La historia de Nueva York va más allá de la Quinta Avenida. El puerto aún alberga la isla donde millones de recién llegados pisaron por primera vez suelo estadounidense, y el horizonte sigue luciendo la torre que anunció la era moderna. Puedes recorrer el legado inmigrante de Estados Unidos en la Estatua de la Libertad y en Ellis Island, subir al Empire State Building para contemplar la ingeniería Art Déco en su máxima expresión, rendir homenaje en el Memorial y Museo del 11-S, descubrir la historia marítima y aeroespacial a bordo del legendario Intrepid Sea, Air & Space, y recorrer millones de años de historia natural en el Museo Americano de Historia Natural. En lugar de una lista de dos docenas de paradas, esta guía se centra en cinco atracciones históricas de Nueva York y sigue la historia que cuenta cada una de ellas.
Tras las huellas del viaje de los inmigrantes en Liberty Island y Ellis Island
Cuando los viajeros preguntan cuál es el lugar más histórico de Nueva York, Ellis Island es una opción muy convincente. Entre 1892 y 1954, aproximadamente 12 millones de personas pasaron por la estación federal de inmigración del puerto de Nueva York, y se estima que el 40 % de los estadounidenses actuales pueden rastrear al menos un antepasado hasta esa fila de tramitación. Los recién llegados subían las escaleras hasta la sala de registro mientras los médicos observaban desde arriba en busca de signos de enfermedad; a continuación, respondían a preguntas sobre trabajo, dinero y familia antes de recibir autorización para entrar en el país.
El Museo Nacional de la Inmigración de Ellis Island ocupa ahora el edificio principal, que ha sido restaurado. Puedes situarte en la Sala de Registro abovedada, observar las pilas de equipaje en la sala de equipajes y recorrer las galerías que abarcan cuatro siglos de llegadas, desde las primeras travesías coloniales hasta la inmigración actual. El Centro de Historia de la Inmigración de la Familia Estadounidense te permite acceder a los registros de pasajeros, por lo que una visita puede convertirse en una búsqueda de tu propio nombre.
A un breve trayecto en ferry, la Isla de la Libertad alberga la estatua que Francia le dedicó en 1886. El Museo de la Estatua de la Libertad exhibe la antorcha original, y el acceso al pedestal te permite entrar en la base de granito diseñada por Richard Morris Hunt. Ambas islas comparten una misma ruta de ferry desde Battery Park, así que reserva medio día para la visita.
Subir al Empire State Building: un monumento a la ambición
A finales de la década de 1920, tres proyectos competían por el título del edificio más alto del mundo: el 40 de Wall Street, el Edificio Chrysler y la torre que se alzaba en la Quinta Avenida con la calle 34. Los equipos de construcción terminaron el Empire State Building en unos 410 días durante la Gran Depresión, a un ritmo de aproximadamente cuatro plantas y media por semana. Se inauguró en mayo de 1931 con 102 plantas y mantuvo el récord del edificio más alto del mundo durante casi cuatro décadas.
Los detalles art déco invitan a dar un paseo pausado por el vestíbulo, donde un mural en el techo, realizado con pan de oro y pan de aluminio, representa la maquinaria del edificio contra el cielo. Arriba nos esperan dos miradores: el de la planta 86, al aire libre, y el de la planta 102, cerrado, desde donde, en días despejados, la vista alcanza hasta las 80 millas. La silueta de la torre ha marcado la imagen que el mundo tiene de Manhattan, a lo que contribuyeron un simio de una película de 1933 y décadas de cine desde entonces.
Homenaje a la historia moderna en el Memorial y Museo del 11-S
El Monumento Conmemorativo del 11-S ocupa exactamente el espacio que ocupaban las Torres Gemelas. En su interior hay dos piscinas cuadradas empotradas, con agua que cae 30 pies por paredes de granito hasta un hueco más pequeño en el centro. Los parapetos de bronce llevan grabados los nombres de las 2.977 personas que fallecieron el 11 de septiembre de 2001 y de las seis que murieron en el atentado con bomba contra el World Trade Center de 1993.
En el subsuelo, el museo documenta aquella mañana y sus consecuencias a través de objetos recuperados y testimonios de primera mano. La «Última Columna» se encuentra donde la dejaron los equipos de rescate, cubierta de homenajes. La «Escalera de los Supervivientes» condujo a cientos de personas a un lugar seguro. Una sección del muro de lodo que contuvo el río Hudson durante el derrumbe forma la parte trasera de la galería más grande. En la plaza de arriba, el «Árbol de los Supervivientes», un peral Callery rescatado de los escombros y replantado, se ha convertido en el emblema más claro de la resiliencia del lugar.
Explorando el legado militar y marítimo a bordo del Museo Intrepid
Pocos lugares históricos de Nueva York abarcan tanto terreno como el Museo Intrepid, en el muelle 86. El USS Intrepid entró en servicio en 1943, sobrevivió a cinco ataques kamikaze y al impacto de un torpedo durante las operaciones en el Pacífico de la Segunda Guerra Mundial, y posteriormente prestó servicio durante la Guerra Fría y la guerra de Vietnam. Posteriormente, la NASA utilizó el portaaviones como buque de rescate para los amerizajes de las misiones Mercury y Gemini, rescatando a los astronautas y las cápsulas del Atlántico.
Esa transición del servicio en tiempos de guerra a la carrera espacial da forma al museo. En la cubierta de vuelo se exponen aeronaves que van desde un interceptor de la época de la Guerra Fría hasta un Concorde de British Airways. El Pabellón del Transbordador Espacial alberga el Enterprise, el prototipo de orbitador que realizó las primeras pruebas de aproximación y aterrizaje de la NASA en 1977. Junto al portaaviones, el submarino Growler permite echar un vistazo al interior de un submarino de misiles estratégicos de principios de la década de 1960, con sus escotillas, literas y todo lo demás.
Descubrimientos científicos en el Museo Americano de Historia Natural
Fundado en 1869, el Museo Americano de Historia Natural forma parte de la ola de creación de instituciones de la Edad Dorada que también dio lugar al Museo Metropolitano de Arte y al Carnegie Hall, cuando la nueva riqueza industrial de la ciudad se destinó a la investigación pública. El museo se erige en el extremo este del Upper West Side de Manhattan, y el barrio creció a su alrededor.
Las salas de fósiles de la cuarta planta trazan la evolución de los vertebrados a lo largo de millones de años, con especímenes recogidos en expediciones que forjaron la reputación inicial del museo. En el lado de Central Park West, el Theodore Roosevelt Memorial es el monumento oficial del estado de Nueva York dedicado al presidente, y su rotonda rinde homenaje a un naturalista cuyo padre ayudó a fundar el museo.
Prepárate para visitar Nueva York
Estas cinco paradas se reparten perfectamente a lo largo de un viaje. Combina las islas del puerto con el Memorial y Museo del 11-S para pasar un día en el centro de la ciudad; une el Empire State Building y el Museo Intrepid para visitar Midtown y el Hudson; y dedica una mañana completa al Museo de Historia Natural.
Las cinco figuran entre las opciones incluidas en las entradas del New York CityPASS®, que te permiten acceder a los lugares de interés más populares de Nueva York por menos de lo que cuesta la entrada normal. Elige tus atracciones y luego sal a recorrer la historia.