Si alguna vez le han cautivado los elefantes -su inteligencia, sus intrincados vínculos sociales y su extraordinaria capacidad de comunicación-, la exposición El mundo secreto de los elefantes del Museo Americano de Historia Natural (AMNH) es una experiencia que no querrá perderse. Esta exposición inmersiva se adentra en la vida de estas majestuosas criaturas, ofreciéndole una comprensión exhaustiva de sus comportamientos, evolución y los apremiantes esfuerzos de conservación destinados a garantizar su supervivencia.
Explorar la exposición El mundo secreto de los elefantes
El mundo secreto de los el efantes es una de las nuevas experiencias más emocionantes del Museo Americano de Historia Natural. Ubicada en la LeFrak Family Gallery, esta exposición es un verdadero hito, ya que le invita a adentrarse en el mundo de los elefantes a través de exposiciones interactivas, maquetas a tamaño real y atractivas presentaciones multimedia que hacen que aprender sobre estos gentiles gigantes sea divertido y fascinante.
Desde el principio, la exposición causa una gran impresión, ¡literalmente! Una maqueta a tamaño natural de un elefante africano, el animal terrestre más grande de la Tierra, da la bienvenida a los visitantes y les permite hacerse una idea de lo enormes que son estas criaturas. Las proyecciones sobre la maqueta revelan detalles increíbles sobre la biología de los elefantes, como el hecho de que un elefante adulto consume entre 300 y 500 libras de comida al día para mantener su fuerza. Otra asombrosa imagen explora el asombroso periodo de gestación de 22 meses del elefante, el más largo de todos los mamíferos terrestres, y pone de relieve los retos de la reproducción y la conservación de los elefantes.
El viaje a través de la historia de los elefantes es igual de sobrecogedor. La exposición ofrece una imagen completa de la evolución de los elefantes, con modelos de sus antiguos parientes, incluidos los elefantes enanos que antaño vagaban por las islas mediterráneas. Estos minielefantes medían sólo metro y medio de altura También se pueden ver artefactos como dientes y cráneos fosilizados de elefantes, que ofrecen una visión de los intrigantes animales que han dado forma al árbol genealógico de los elefantes a lo largo de millones de años.
El Mundo Secreto de los Elefantes se inauguró en noviembre de 2023 y su inauguración está prevista hasta el 3 de agosto de 2025
La vida de los elefantes: Lo que la exposición enseña a los visitantes
Los elefantes son unos de los animales más fascinantes del planeta, y los científicos siguen descubriendo nuevos detalles sobre su comportamiento. Uno de los datos más alucinantes que aprenderá en la exposición es que los elefantes se comunican mediante vibraciones de baja frecuencia que viajan por el suelo, lo que les permite "oír" con los pies Esta increíble capacidad les permite enviar mensajes a larga distancia, lo que les ayuda a mantenerse conectados, advertirse mutuamente del peligro y reforzar sus vínculos sociales dentro de la manada.
Otra extraordinaria habilidad de los elefantes es su memoria espacial, que actúa como un GPS interno, guiándolos a través de vastos paisajes en busca de agua, comida y otros nutrientes clave. La exposición se adentra en cómo las manadas de elefantes confían en sus miembros más ancianos y sabios para liderar el camino, especialmente durante las sequías. A través de estaciones de aprendizaje práctico, podrá ver cómo los elefantes cartografían su entorno, lo que demuestra lo inteligentes e ingeniosos que son estos animales.
La exposición también profundiza en la vida familiar de los elefantes, mostrando la estructura social que mantiene unidas a las manadas. Descubrirá historias conmovedoras de elefantes que cuidan de sus crías, lloran la pérdida de familiares e incluso muestran empatía, comportamientos que antes se consideraban exclusivamente humanos. Los científicos han observado que los elefantes trabajan en equipo para resolver problemas, lo que demuestra que estos gentiles gigantes son fuertes, increíblemente inteligentes y emocionalmente complejos.
Funciones interactivas y de inmersión
Creado por el galardonado Departamento de Exposiciones del AMNH, El mundo secreto de los elefantes lleva el aprendizaje al siguiente nivel con exposiciones interactivas que dan vida al mundo de los elefantes. Uno de los elementos más cautivadores es la posibilidad de escuchar las diferentes llamadas de los elefantes, lo que ofrece una experiencia de primera mano sobre cómo estos gigantes expresan sus emociones, advierten del peligro y se comunican con su manada. Es una forma poderosa de adentrarse en la mente de un elefante y escuchar las conversaciones secretas que mantienen en libertad.
La exposición también destaca una de las partes más inesperadas pero esenciales del impacto de un elefante en su entorno: ¡su estiércol! Aunque no suene glamuroso, los excrementos de elefante desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de ecosistemas sanos. Al dispersar semillas y reciclar nutrientes clave, los excrementos de los elefantes ayudan a modelar los paisajes por los que deambulan, garantizando que los bosques y las praderas sigan prosperando.
La conservación en el centro de la exposición
Esta exposición también pone de relieve la urgente necesidad de conservación. Podrá conocer las amenazas a las que se enfrentan los elefantes, desde la destrucción de su hábitat hasta el comercio ilegal de marfil, y explorar los esfuerzos de conservación en curso. Un impactante documental dentro de la exposición sigue a Shaba, una joven elefanta huérfana que se convirtió en la primera matriarca del Santuario de Elefantes de Reteti, demostrando cómo la conservación liderada por la comunidad está transformando los esfuerzos de protección de los elefantes.
Otra sección interactiva de la exposición le anima a considerar los problemas éticos de mantener elefantes en cautividad. Muchos zoológicos han eliminado gradualmente las exhibiciones de elefantes debido a la preocupación por su bienestar, ya que estos animales tan inteligentes y sociables suelen sufrir problemas de salud en espacios reducidos. En respuesta, algunos zoológicos han reubicado a los elefantes en santuarios protegidos, donde pueden prosperar en entornos que imitan mejor sus hábitats naturales.
La investigación y la ciencia detrás de la exposición
La ciencia moderna sigue dando forma a nuestra comprensión de los elefantes, y esta exposición muestra la investigación de vanguardia en este campo. Podrá explorar cómo los científicos utilizan el seguimiento por GPS para estudiar las pautas migratorias de los elefantes y la bioacústica para descifrar su comunicación. Estas herramientas son esenciales para los conservacionistas que trabajan para proteger a las poblaciones de elefantes y reducir los conflictos entre humanos y animales salvajes.
La exposición también arroja luz sobre cómo analizan los investigadores la dieta de los elefantes. Estudiando lo que comen los elefantes, los científicos aprenden cuáles son los nutrientes clave que necesitan para sobrevivir y cómo sus hábitos de alimentación afectan a ecosistemas enteros. Este conocimiento más profundo de la ecología de los elefantes ayuda a los conservacionistas a desarrollar mejores estrategias para proteger a estos emblemáticos animales en libertad.
El papel de la tecnología en el aprendizaje sobre los elefantes
La tecnología da vida a El mundo secreto de los elefantes y convierte el aprendizaje en una aventura inmersiva. Una de las funciones más emocionantes es una experiencia de realidad virtual que te sumerge en el hábitat natural de un elefante. A través de este viaje digital, podrá ver el mundo a través de los ojos de un elefante y conocer de primera mano cómo interactúan con su entorno, se mueven por él y se comunican con su manada.
Otra de las atracciones interactivas se centra en una de las herramientas más extraordinarias de los elefantes: su trompa. Tan fuerte como para arrancar árboles y tan delicada como para agarrar una pequeña semilla, la trompa de un elefante es una maravilla de la ingeniería. Puede poner a prueba su propia destreza en un desafío práctico que imita la forma en que los elefantes utilizan sus trompas para todo, desde recoger comida hasta expresar emociones. Estos momentos interactivos hacen que la exposición resulte aún más atractiva y te permitan apreciar mejor lo que hace que los elefantes sean realmente extraordinarios.
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Imagen de cabecera Alvaro Keding/© AMNH